第86章 過去，真相，未來
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第86章 過去，真相，未來
“騎士”——或者說傑森, 在這段時間來他整個人都處於一種高度的警惕之中，但是又感覺他跟周圍有一層無形的隔膜。
在委內瑞拉的這所基地裏處處都透露著金錢和高科技的氣息，大量的士兵在接受嚴格的訓練, 巡邏整齊有序, 研究所裏響尾蛇坦克的圖紙被掛的滿墻都是, 從鏈接到觀察鏡到自動瞄準系統, 每一項細節都在被改動升級, 從圖紙上不難看出響尾蛇坦克被制造出來之後會擁有多強勁的威力。
這樣強大的軍隊, 這樣強勁的坦克，這樣高精尖的裝備——他們居然還有醫療兵配置，難以相信如此耗資巨大而訓練出來的軍隊，對於騎士來說僅僅是為了殺回哥譚, 殺死……蝙蝠俠。
現實荒謬絕倫, 讓他感覺仿佛置身事外，難以理解，要知道他當初剛剛從行屍走肉狀態恢覆神智的時候都沒有現在這般感覺。這幾乎可以說是反派的配置讓他戰栗不已。
他行走在基地裏的時候，無論是士兵還是研究人員——不包括赫曼和他帶來的那幾個人, 都對他尊敬無比, 尤其是研究武器裝備的那幾個, 跟他說起響尾蛇坦克的改造的時候更是滔滔不絕, 對為他們提供研究思路和研究經費的騎士敬佩不已。
可當傑森揭開面罩，看到鏡子裏自己的臉, 臉上的標記，縫合的痕跡, 還有各處骨頭縫裏時不時傳來的刺痛。他很難不因為這個世界的自己感到沈默。
自稱被騎士雇傭的赫曼·史密斯似乎並沒有與傑森·陶德在哥譚經歷過的某些時光, 他不曾與傑森一起在哥譚夜晚的屋頂上啃著硬邦邦的黑面包, 對著天上的星星興高采烈地談論什麽。他看向傑森的眼神帶著好奇和考量, 跟他看旁人的眼神沒什麽區別，但傑森能得看出來他是一個徹頭徹尾的哥譚人，自私冷漠的利己主義者。
“你是哥譚人嗎？”
“對，現在還能看出來嗎？”赫曼點頭。
“能，很明顯。”傑森說。
“原來是這樣，可能是因為我之前都沒回過哥譚吧，所以一直沒人跟我說過這個。”赫曼對此不太關心，他轉而說起了另一件事情，“你跟那邊的我還挺熟的，我昨天晚上已經在夢裏接到他的消息了，正義聯盟正在研究平行世界的波動頻率，相信過不了多久蝙蝠俠就能把你接回去了。”
“你對此好像還有些遺憾。”
赫曼對此並沒有否認，“稍微有點，你不是我頂頭上司，沒有工作的時候我可以做點別的事情。不過畢竟收了騎士的錢，還是要盡職盡責對吧。”
“那麽，傑森——”他拉長了叫他的名字的尾音，“你還有什麽事情要跟我說嗎？”
這是要趕人的意思了。
傑森看向赫曼身旁不遠處的黑發少女，“你跟卡珊德拉很熟。”
“卡珊德拉？還好吧，我很喜歡她來當保鏢和助手，聽話又懂事的女孩怎麽會有人不喜歡？”赫曼瞥了一眼少女所在的地方，隨後視線又重新投了回來。
傑森沈默了一會，“最後一個問題，研究無形之術的終點是什麽？”
灰綠色短發的青年聽到這個問題之後笑了，“聽你這話說出口就知道你不是天命之人，男孩，研究無形之術的道路永無止境，每個人一旦踏上這條路，就絕對不會停下來。”
“因為停下來就是死。”傑森喃喃，“在這永遠不會停下來的狩獵中，誰不往前走，誰就是下一個被群起而攻之的獵物。”
“如果這是在課堂上的話我一定會給你加一分，回答正確。不過我想你真正想問的應該不是這個吧，你想知道我，你認識的我一直以來都在追求的是什麽，為了這份追求能付出多少代價。”
“我不清楚你認識的那個人有沒有什麽改變，至於我，我不過是想了解隱藏在世界表皮之下的色彩。”
青年笑了笑，這次的笑容看上去不是很親切，也不是很明顯，多了幾分真實，不像是標了刻度尺一樣向上揚起的微笑。
“一開始我只是一名普普通通的醫師，在破舊陰冷的研究所裏整天對著一群被社會世俗定義的瘋子病人，他們的日常起居都有專人管理，我們這些醫師只需要每天跟他們聊天，後來我意識到其實這沒有什麽意義，因為在他們還清醒的時候是不會吐露一個有趣的單詞的。如果他們真的說了，那才說明他們是真的瘋了，想死了。所以只有他們生命快到達終點，要回歸虛界的時候，那個時候對於他們來說才是最好的時光。”
“每當病人陷入臨終的譫妄，我都會把他們的話巨細無遺地記下。在夜晚的喧鬧和悶熱中，在無數無聊又令人窒息的工作中，我會抽空重讀這些筆記，讀著讀著，於是我從中讀出了某種意義。”
“我通過他們的筆記知道了哪裏會販賣隱晦記錄無形之術的書籍，這之後我去買了很多書來看，但是除了拉丁語以外，很多語言要麽失傳，要麽是太過詭譎晦澀，除了天命之人以外就沒有人再用了。”
“還有錢，你一定缺錢了。”傑森忽然開口說。
“對，沒錯，”赫曼點頭，“那些書都很貴，太貴了，即使是我在研究所攢下的錢也沒辦法一直供我買書。於是我開始畫畫，只需要些許靈感，一些只有隱秘渠道才販賣的顏料，我就能把這幅畫賣出去，換些錢來度過時光。”青年說得很詳細，他很明顯是陷入了回憶——當然，這也有他看出來“騎士”想聽的緣故。既然現在套著老板殼子的某人想聽這些無關緊要的東西，那他就講。
“其實我想過把密傳裏的故事畫上去，但是後來我又放棄了。因為之前已經有一個倒黴鬼身先士卒地向我示範了這樣做的下場。”
那個人畫了空手獵人和群山之母的故事，畫得很漂亮，色彩艷麗，對比鮮明，再加上其中濃烈的故事性，稱其為一幅好畫再合適不過了。但是好景不長，那個人拿到錢和名聲沒多久，防剿局的鬣狗就找上門來，他們粗魯蠻橫地破開他的門窗，把一切能藏東西的地方都翻找砸爛，只為了能找到密傳和原料。
那個人被防剿局帶走了，然後再也沒有人見到過他。有的時候這種說法和下場比死更可怕。赫曼再也沒有動過畫與無形之術有關的東西的想法，至少在他有能力保住自己之前，他絕對不會。
“我有了錢就買書，買了書就鉆研然後通讀，漸漸地，我不知不覺有了一點名聲，時常有人來聽我講課，是那種很私密性質的課程，就像兩個人一對一聊天。我那時候懂得還不多，所以來聽課的大部分都是對無形之術只是略知一二的普通人。不過誰在乎這個，我只關心他們能不能給我足夠的講課費讓我買書看。”
至此為止赫曼都還只是一個學者，在抓耳撓腮地湊錢買書研究無形之術。傑森沒有聽出來有哪裏會導致他發生質的變化，不過傑森可以想象接下來會如何——赫曼開始接觸其他對無形之術感興趣的人，他會接觸更多人，更多的想法，也會有更多人認識他，知道有他這麽一個人。那麽為了在防剿局的強力封禁下得到喘息的機會，這個小圈子一定會選出一個有代表性有實力的人來作為他們的領頭人。這就跟變種人選出X教授和萬磁王的原因有異曲同工之妙。
“這之後我認識了一位劇場靈媒，她時常在夢中暢游。在我們聊天的時候她向我描述過她的夢境，有光從縫隙中露出照耀在她的身上，她的夢境很美，有時又很有預見性。那是一位手段幹練圓滑的女士，她讓我稱呼她為——”
“——卡特·卡羅。”傑森接上了話。
原來卡特·卡羅才是第一個跟隨赫曼的人。他這樣想。
“對，她很看重我，異常欣賞我，我不知道她在夢裏究竟看到了我什麽優點，”赫曼語氣輕松，“她開始幫我做事，並且同時還介紹了她的好朋友給我，那也是一位優秀的女士。她安靜又聰明，任何事情交給她，她都能完成得很出色，跟卡珊德拉一樣，她對於我來說是很得力的助手。”
“那麽她叫什麽名字？”傑森心裏浮現出來了一個猜測。他記得自己在彌阿的時候認識的那位如冰雪般的女士。
……
“奧克萊爾。”他說。
“你還記得朱利安的信嗎？”
朱利安正是那個用盡渾身解數攻擊赫曼的精神的長生者，他也是赫曼當初被迫離開倫敦的原因之一。不過赫曼在離開倫敦的時候也沒忘了他——他如法炮制地擊敗了朱利安，讓那封信成為了他留在人世間的唯一物件。
“我記得，”奧克萊爾輕聲回應：“你沒有打開看過，沒有人打開看過。它現在還在我這裏。”
薩沙說想留在瞭望塔等消息，赫曼同意了，於是他叫了奧克萊爾過來協助他研究“傑森”身上不穩定的時空波動。
“對，沒有人看過，但是我看過韋蘭上尉的信，他跟那個人說……”灰綠色頭發的青年閉上了眼，他說著說著便停了下來，奧克萊爾聽不見聲音，但能看見他的嘴在動。他似乎是在跟奧克萊爾說話，但是又好像是在自言自語一般。
【……你只做燃料可惜了。我力勸你斬斷身上的枷鎖，如很久以前的獅子匠，在長生者中獲得一席之地。
這是來自韋蘭上尉的信件——當他被當時不屈教團的使徒，奧莉薇亞擊敗之後所留下的僅存之物。
奧莉薇亞擺脫了導師的控制，她是這樣告訴你的，她曾歡喜地來同你告別。她走上了一條自由的路，試圖在長生者中獲得一席之位。但在你看來，她只是重新成為了“教主”，選擇不走使徒的道路，可接下來她的命運還是會取決於使徒是否會為她而死，為她獻出一切。你和她有著相同的野望，不過跟她不同，你選擇了另一條路，一條從未有人走過的路。你知道，你追求的是萬無一失地滿足自己的欲望。
你從不，也絕不把自己的命運交給其他人來決定。】
“奧莉薇亞，奧莉薇亞，我們親愛的朋友……現在已經很少有人知道不屈教團教徒的名諱了，哦不，不能這麽說了，現在她已經被稱為教主了。”
“是的……”奧克萊爾低低回應，盡管赫曼·史密斯看上去並不需要她的附和。
“您恢覆記憶了……導師…我不知道，對不起，原諒我的粗心……”
“沒關系，之前還不太完全，直到最近回到倫敦，我的記憶已經全部恢覆了。”他微笑，好似定格的畫面一般單薄。
青年跟他當初在哥譚安靜發展的時候似乎已經完全不同的，但是要說究竟是哪裏不同，或許沒人能講得出來。但哥譚人一向趨利避害——如果把現在的赫曼·史密斯放在企鵝人科波特面前，企鵝人是絕對不會認為這樣的赫曼可以成為他的得力幹將，可以成為他麾下的一名員工的。
史蒂芬妮沒有看出來差別只是因為她不曾當過赫曼·史密斯的敵人。
現在，那安靜的，像雪一般的女人看向赫曼，如同往常一樣，她註視著他們的使徒閣下，指引他們走入這片世界的導師——他們的教主，輝光之鏡的教主。
與裏奧不同，奧克萊爾和卡特·卡羅都是赫曼招募入教的——那個時候，赫曼·史密斯還是一位醫師，他在一間陰暗忙碌的研究所工作，他普通，但又特別。卡特·卡羅斷定他非池中之物，事實證明她是對的，赫曼·史密斯選擇了一條從未有人嘗試過，也從未有人走過的道路。
在飛升之後，他前往虛界，求得了骨白鴿的註視，得到了祂的許諾和寬容，重新降回表皮世界。
赫曼·史密斯是他自己的使徒，也是他自己的導師。
赫曼從不像血杯教團的夏洛特一樣受制於她的導師，他永遠都可以做他自己想做的。哥譚人的反骨固執和頑固執著在他身上展現地淋漓盡致。
“接下來，我需要盤桓雲集的見證者。奧克萊爾，讓我們來趁著這個混亂的時日收集祭品。政府的爪牙會清理不安分的人，反變種人組織會拼死反撲，阿曼達不會甘心蒙受這麽多的損失的……這場狩獵裏，在這狩獵的季節，讓我們收集足夠的東西。
還有騎士，他究竟是怎麽過來的，傑森他們究竟遇見了什麽樣神奇的遭遇，可惜史蒂芬妮不知道，我暫時也沒辦法從其他蝙蝠身上打聽出來。說真的，我沒想到有朝一日我還得面對這位難搞的頂頭上司。”
“也許卡珊德拉可以。”奧克萊爾輕聲提出自己的建議。
“卡珊德拉，”赫曼念著她的名字，態度很輕柔，“算了，她不合適。如果她還是該隱手下的殺手棋子的話，我肯定會嘗試邀請她，但是現在從很早以前她就已經跟著蝙蝠少女了，她現在是黑蝙蝠。”
赫曼錯過過兩次黑蝙蝠。
一次是他從前——在他還是輝光之鏡的教主的時候——卡珊德拉聽他的命令，是他的助手，他後來還從該隱那裏弄到了卡珊德拉的所有權，那次卡珊德拉是他手中聽話的刀，不是黑蝙蝠。
而這一次，他是輝光之鏡的使徒，他聽聞卡珊德拉的消息的時候已經太晚了——又或許這其實是恰到好處也說不定——卡珊德拉是哥譚的黑蝙蝠，韋恩的養女，史蒂芬妮的好朋友。她已經不能成為一把刀了。
“別擔心，沒有卡珊德拉也不要緊，一兩個人不影響我們的計劃。而且我們還有足夠的時間。最關鍵的一步已經成功了，接下來需要只是耐心和行動。”赫曼把手指放在自己的唇間。
“您說得對。”奧克萊爾附和，顯然她也認同赫曼的看法，嘴角噙著微笑，如同冰雪消融，嫩芽初綻的那一瞬間。
“等我真正成功了，真想看看特蕾莎的表情，一定很有趣。”青年的嘴角帶笑。
赫曼想起來在他著手這項行動的時候，漫宿之中的那位留著時髦短發、戴著墨鏡的優雅女士對他的評價。
你可真是個狂妄的家夥。特蕾莎說。讓我看看吧，如果你成功了，記得來睿智騎士小屋見我，作為前輩，我會為你感到歡喜。
“您可以帶上特蕾莎小姐的書籍，還有她忠實的朋友的游記。”奧克萊爾這麽說。她說話一向含蓄。
“可以，這說不定會是很不錯的禮物。”赫曼頷首，“話說你覺得傑森會從我那裏打聽到多少事情？”
“我覺得，如果是身為教主的您的話，那位先生應該很輕易地能打聽到他想知道的事情。無外乎便是您成為教主的始末，只要不涉及到您在現世的終點，這些都無關緊要。”
“我也是這麽想的，不過你覺得教主的我更好說話嗎？”
“我沒感受到您和之前有什麽區別，您不說，只是那位先生一直沒問過您而已。”奧克萊爾很認真地想了想，隨後回答道。
……
哢嚓哢嚓。墨綠色的桌面上久違地浮現出來了大段的文字。
【使徒為導師的大業獻上己身，可將自己融為殼，融為燃料，融為蠟滴，最終被制燭人隱秘地收集。然而例外總是存在，恰如你，恰如奧莉薇亞，恰如大地之子的種種選擇，輝光寬容於你，你們。
骨白鴿聆聽了你的心意，允諾了你的條件，為你在虛界大開方便之門。你為其在表皮世界的信仰者收集原料，提供幫助，你承諾如骨白鴿般銘記這個世界。
請記住，你我時刻受守夜人的庇護，我們遵從守夜人的教誨，我們指引前路，我們照明驅暗，我們無有憐憫之心。
你需要尋找眼睛之門背後的十字路，在彼處育植誘餌，派遣銀白色的死者帶來凡人睡去的靈魂。待見證者數足，召來白日之鑰，將三瓣之門‘向外’敞開，即，使它處於第三態。此外，你還需要更多的靈魂，更多願意替你補足缺漏的祭品和靈魂，這是你缺少一位願成為你墊腳石的使徒的靈魂的代價，你能找到這些，湊齊這些——當然，你無比相信這一點。
輝光是一個疑問，我們所有人，即將作為燃料供給我們的沐光明者的見證者，都以肯定作答。待達成條件與約定，你將是守夜人掌上的光，光輝更勝以往。】
……
這段只屬於奧克萊爾和赫曼的談話並沒有其他多餘的人知曉，或許卡特·卡羅會在夢中窺見些許，那個神秘莫測的女人亦或者會感到高興與期待。不過也可能不會，畢竟這位像個謎團一樣的夢見者打從一開始，最初的最初，就已經看到了什麽能讓她打從心底裏就信服赫曼的事情。
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“騎士”——或者說傑森, 在這段時間來他整個人都處於一種高度的警惕之中，但是又感覺他跟周圍有一層無形的隔膜。
在委內瑞拉的這所基地裏處處都透露著金錢和高科技的氣息，大量的士兵在接受嚴格的訓練, 巡邏整齊有序, 研究所裏響尾蛇坦克的圖紙被掛的滿墻都是, 從鏈接到觀察鏡到自動瞄準系統, 每一項細節都在被改動升級, 從圖紙上不難看出響尾蛇坦克被制造出來之後會擁有多強勁的威力。
這樣強大的軍隊, 這樣強勁的坦克，這樣高精尖的裝備——他們居然還有醫療兵配置，難以相信如此耗資巨大而訓練出來的軍隊，對於騎士來說僅僅是為了殺回哥譚, 殺死……蝙蝠俠。
現實荒謬絕倫, 讓他感覺仿佛置身事外，難以理解，要知道他當初剛剛從行屍走肉狀態恢覆神智的時候都沒有現在這般感覺。這幾乎可以說是反派的配置讓他戰栗不已。
他行走在基地裏的時候，無論是士兵還是研究人員——不包括赫曼和他帶來的那幾個人, 都對他尊敬無比, 尤其是研究武器裝備的那幾個, 跟他說起響尾蛇坦克的改造的時候更是滔滔不絕, 對為他們提供研究思路和研究經費的騎士敬佩不已。
可當傑森揭開面罩，看到鏡子裏自己的臉, 臉上的標記，縫合的痕跡, 還有各處骨頭縫裏時不時傳來的刺痛。他很難不因為這個世界的自己感到沈默。
自稱被騎士雇傭的赫曼·史密斯似乎並沒有與傑森·陶德在哥譚經歷過的某些時光, 他不曾與傑森一起在哥譚夜晚的屋頂上啃著硬邦邦的黑面包, 對著天上的星星興高采烈地談論什麽。他看向傑森的眼神帶著好奇和考量, 跟他看旁人的眼神沒什麽區別，但傑森能得看出來他是一個徹頭徹尾的哥譚人，自私冷漠的利己主義者。
“你是哥譚人嗎？”
“對，現在還能看出來嗎？”赫曼點頭。
“能，很明顯。”傑森說。
“原來是這樣，可能是因為我之前都沒回過哥譚吧，所以一直沒人跟我說過這個。”赫曼對此不太關心，他轉而說起了另一件事情，“你跟那邊的我還挺熟的，我昨天晚上已經在夢裏接到他的消息了，正義聯盟正在研究平行世界的波動頻率，相信過不了多久蝙蝠俠就能把你接回去了。”
“你對此好像還有些遺憾。”
赫曼對此並沒有否認，“稍微有點，你不是我頂頭上司，沒有工作的時候我可以做點別的事情。不過畢竟收了騎士的錢，還是要盡職盡責對吧。”
“那麽，傑森——”他拉長了叫他的名字的尾音，“你還有什麽事情要跟我說嗎？”
這是要趕人的意思了。
傑森看向赫曼身旁不遠處的黑發少女，“你跟卡珊德拉很熟。”
“卡珊德拉？還好吧，我很喜歡她來當保鏢和助手，聽話又懂事的女孩怎麽會有人不喜歡？”赫曼瞥了一眼少女所在的地方，隨後視線又重新投了回來。
傑森沈默了一會，“最後一個問題，研究無形之術的終點是什麽？”
灰綠色短發的青年聽到這個問題之後笑了，“聽你這話說出口就知道你不是天命之人，男孩，研究無形之術的道路永無止境，每個人一旦踏上這條路，就絕對不會停下來。”
“因為停下來就是死。”傑森喃喃，“在這永遠不會停下來的狩獵中，誰不往前走，誰就是下一個被群起而攻之的獵物。”
“如果這是在課堂上的話我一定會給你加一分，回答正確。不過我想你真正想問的應該不是這個吧，你想知道我，你認識的我一直以來都在追求的是什麽，為了這份追求能付出多少代價。”
“我不清楚你認識的那個人有沒有什麽改變，至於我，我不過是想了解隱藏在世界表皮之下的色彩。”
青年笑了笑，這次的笑容看上去不是很親切，也不是很明顯，多了幾分真實，不像是標了刻度尺一樣向上揚起的微笑。
“一開始我只是一名普普通通的醫師，在破舊陰冷的研究所裏整天對著一群被社會世俗定義的瘋子病人，他們的日常起居都有專人管理，我們這些醫師只需要每天跟他們聊天，後來我意識到其實這沒有什麽意義，因為在他們還清醒的時候是不會吐露一個有趣的單詞的。如果他們真的說了，那才說明他們是真的瘋了，想死了。所以只有他們生命快到達終點，要回歸虛界的時候，那個時候對於他們來說才是最好的時光。”
“每當病人陷入臨終的譫妄，我都會把他們的話巨細無遺地記下。在夜晚的喧鬧和悶熱中，在無數無聊又令人窒息的工作中，我會抽空重讀這些筆記，讀著讀著，於是我從中讀出了某種意義。”
“我通過他們的筆記知道了哪裏會販賣隱晦記錄無形之術的書籍，這之後我去買了很多書來看，但是除了拉丁語以外，很多語言要麽失傳，要麽是太過詭譎晦澀，除了天命之人以外就沒有人再用了。”
“還有錢，你一定缺錢了。”傑森忽然開口說。
“對，沒錯，”赫曼點頭，“那些書都很貴，太貴了，即使是我在研究所攢下的錢也沒辦法一直供我買書。於是我開始畫畫，只需要些許靈感，一些只有隱秘渠道才販賣的顏料，我就能把這幅畫賣出去，換些錢來度過時光。”青年說得很詳細，他很明顯是陷入了回憶——當然，這也有他看出來“騎士”想聽的緣故。既然現在套著老板殼子的某人想聽這些無關緊要的東西，那他就講。
“其實我想過把密傳裏的故事畫上去，但是後來我又放棄了。因為之前已經有一個倒黴鬼身先士卒地向我示範了這樣做的下場。”
那個人畫了空手獵人和群山之母的故事，畫得很漂亮，色彩艷麗，對比鮮明，再加上其中濃烈的故事性，稱其為一幅好畫再合適不過了。但是好景不長，那個人拿到錢和名聲沒多久，防剿局的鬣狗就找上門來，他們粗魯蠻橫地破開他的門窗，把一切能藏東西的地方都翻找砸爛，只為了能找到密傳和原料。
那個人被防剿局帶走了，然後再也沒有人見到過他。有的時候這種說法和下場比死更可怕。赫曼再也沒有動過畫與無形之術有關的東西的想法，至少在他有能力保住自己之前，他絕對不會。
“我有了錢就買書，買了書就鉆研然後通讀，漸漸地，我不知不覺有了一點名聲，時常有人來聽我講課，是那種很私密性質的課程，就像兩個人一對一聊天。我那時候懂得還不多，所以來聽課的大部分都是對無形之術只是略知一二的普通人。不過誰在乎這個，我只關心他們能不能給我足夠的講課費讓我買書看。”
至此為止赫曼都還只是一個學者，在抓耳撓腮地湊錢買書研究無形之術。傑森沒有聽出來有哪裏會導致他發生質的變化，不過傑森可以想象接下來會如何——赫曼開始接觸其他對無形之術感興趣的人，他會接觸更多人，更多的想法，也會有更多人認識他，知道有他這麽一個人。那麽為了在防剿局的強力封禁下得到喘息的機會，這個小圈子一定會選出一個有代表性有實力的人來作為他們的領頭人。這就跟變種人選出X教授和萬磁王的原因有異曲同工之妙。
“這之後我認識了一位劇場靈媒，她時常在夢中暢游。在我們聊天的時候她向我描述過她的夢境，有光從縫隙中露出照耀在她的身上，她的夢境很美，有時又很有預見性。那是一位手段幹練圓滑的女士，她讓我稱呼她為——”
“——卡特·卡羅。”傑森接上了話。
原來卡特·卡羅才是第一個跟隨赫曼的人。他這樣想。
“對，她很看重我，異常欣賞我，我不知道她在夢裏究竟看到了我什麽優點，”赫曼語氣輕松，“她開始幫我做事，並且同時還介紹了她的好朋友給我，那也是一位優秀的女士。她安靜又聰明，任何事情交給她，她都能完成得很出色，跟卡珊德拉一樣，她對於我來說是很得力的助手。”
“那麽她叫什麽名字？”傑森心裏浮現出來了一個猜測。他記得自己在彌阿的時候認識的那位如冰雪般的女士。
……
“奧克萊爾。”他說。
“你還記得朱利安的信嗎？”
朱利安正是那個用盡渾身解數攻擊赫曼的精神的長生者，他也是赫曼當初被迫離開倫敦的原因之一。不過赫曼在離開倫敦的時候也沒忘了他——他如法炮制地擊敗了朱利安，讓那封信成為了他留在人世間的唯一物件。
“我記得，”奧克萊爾輕聲回應：“你沒有打開看過，沒有人打開看過。它現在還在我這裏。”
薩沙說想留在瞭望塔等消息，赫曼同意了，於是他叫了奧克萊爾過來協助他研究“傑森”身上不穩定的時空波動。
“對，沒有人看過，但是我看過韋蘭上尉的信，他跟那個人說……”灰綠色頭發的青年閉上了眼，他說著說著便停了下來，奧克萊爾聽不見聲音，但能看見他的嘴在動。他似乎是在跟奧克萊爾說話，但是又好像是在自言自語一般。
【……你只做燃料可惜了。我力勸你斬斷身上的枷鎖，如很久以前的獅子匠，在長生者中獲得一席之地。
這是來自韋蘭上尉的信件——當他被當時不屈教團的使徒，奧莉薇亞擊敗之後所留下的僅存之物。
奧莉薇亞擺脫了導師的控制，她是這樣告訴你的，她曾歡喜地來同你告別。她走上了一條自由的路，試圖在長生者中獲得一席之位。但在你看來，她只是重新成為了“教主”，選擇不走使徒的道路，可接下來她的命運還是會取決於使徒是否會為她而死，為她獻出一切。你和她有著相同的野望，不過跟她不同，你選擇了另一條路，一條從未有人走過的路。你知道，你追求的是萬無一失地滿足自己的欲望。
你從不，也絕不把自己的命運交給其他人來決定。】
“奧莉薇亞，奧莉薇亞，我們親愛的朋友……現在已經很少有人知道不屈教團教徒的名諱了，哦不，不能這麽說了，現在她已經被稱為教主了。”
“是的……”奧克萊爾低低回應，盡管赫曼·史密斯看上去並不需要她的附和。
“您恢覆記憶了……導師…我不知道，對不起，原諒我的粗心……”
“沒關系，之前還不太完全，直到最近回到倫敦，我的記憶已經全部恢覆了。”他微笑，好似定格的畫面一般單薄。
青年跟他當初在哥譚安靜發展的時候似乎已經完全不同的，但是要說究竟是哪裏不同，或許沒人能講得出來。但哥譚人一向趨利避害——如果把現在的赫曼·史密斯放在企鵝人科波特面前，企鵝人是絕對不會認為這樣的赫曼可以成為他的得力幹將，可以成為他麾下的一名員工的。
史蒂芬妮沒有看出來差別只是因為她不曾當過赫曼·史密斯的敵人。
現在，那安靜的，像雪一般的女人看向赫曼，如同往常一樣，她註視著他們的使徒閣下，指引他們走入這片世界的導師——他們的教主，輝光之鏡的教主。
與裏奧不同，奧克萊爾和卡特·卡羅都是赫曼招募入教的——那個時候，赫曼·史密斯還是一位醫師，他在一間陰暗忙碌的研究所工作，他普通，但又特別。卡特·卡羅斷定他非池中之物，事實證明她是對的，赫曼·史密斯選擇了一條從未有人嘗試過，也從未有人走過的道路。
在飛升之後，他前往虛界，求得了骨白鴿的註視，得到了祂的許諾和寬容，重新降回表皮世界。
赫曼·史密斯是他自己的使徒，也是他自己的導師。
赫曼從不像血杯教團的夏洛特一樣受制於她的導師，他永遠都可以做他自己想做的。哥譚人的反骨固執和頑固執著在他身上展現地淋漓盡致。
“接下來，我需要盤桓雲集的見證者。奧克萊爾，讓我們來趁著這個混亂的時日收集祭品。政府的爪牙會清理不安分的人，反變種人組織會拼死反撲，阿曼達不會甘心蒙受這麽多的損失的……這場狩獵裏，在這狩獵的季節，讓我們收集足夠的東西。
還有騎士，他究竟是怎麽過來的，傑森他們究竟遇見了什麽樣神奇的遭遇，可惜史蒂芬妮不知道，我暫時也沒辦法從其他蝙蝠身上打聽出來。說真的，我沒想到有朝一日我還得面對這位難搞的頂頭上司。”
“也許卡珊德拉可以。”奧克萊爾輕聲提出自己的建議。
“卡珊德拉，”赫曼念著她的名字，態度很輕柔，“算了，她不合適。如果她還是該隱手下的殺手棋子的話，我肯定會嘗試邀請她，但是現在從很早以前她就已經跟著蝙蝠少女了，她現在是黑蝙蝠。”
赫曼錯過過兩次黑蝙蝠。
一次是他從前——在他還是輝光之鏡的教主的時候——卡珊德拉聽他的命令，是他的助手，他後來還從該隱那裏弄到了卡珊德拉的所有權，那次卡珊德拉是他手中聽話的刀，不是黑蝙蝠。
而這一次，他是輝光之鏡的使徒，他聽聞卡珊德拉的消息的時候已經太晚了——又或許這其實是恰到好處也說不定——卡珊德拉是哥譚的黑蝙蝠，韋恩的養女，史蒂芬妮的好朋友。她已經不能成為一把刀了。
“別擔心，沒有卡珊德拉也不要緊，一兩個人不影響我們的計劃。而且我們還有足夠的時間。最關鍵的一步已經成功了，接下來需要只是耐心和行動。”赫曼把手指放在自己的唇間。
“您說得對。”奧克萊爾附和，顯然她也認同赫曼的看法，嘴角噙著微笑，如同冰雪消融，嫩芽初綻的那一瞬間。
“等我真正成功了，真想看看特蕾莎的表情，一定很有趣。”青年的嘴角帶笑。
赫曼想起來在他著手這項行動的時候，漫宿之中的那位留著時髦短發、戴著墨鏡的優雅女士對他的評價。
你可真是個狂妄的家夥。特蕾莎說。讓我看看吧，如果你成功了，記得來睿智騎士小屋見我，作為前輩，我會為你感到歡喜。
“您可以帶上特蕾莎小姐的書籍，還有她忠實的朋友的游記。”奧克萊爾這麽說。她說話一向含蓄。
“可以，這說不定會是很不錯的禮物。”赫曼頷首，“話說你覺得傑森會從我那裏打聽到多少事情？”
“我覺得，如果是身為教主的您的話，那位先生應該很輕易地能打聽到他想知道的事情。無外乎便是您成為教主的始末，只要不涉及到您在現世的終點，這些都無關緊要。”
“我也是這麽想的，不過你覺得教主的我更好說話嗎？”
“我沒感受到您和之前有什麽區別，您不說，只是那位先生一直沒問過您而已。”奧克萊爾很認真地想了想，隨後回答道。
……
哢嚓哢嚓。墨綠色的桌面上久違地浮現出來了大段的文字。
【使徒為導師的大業獻上己身，可將自己融為殼，融為燃料，融為蠟滴，最終被制燭人隱秘地收集。然而例外總是存在，恰如你，恰如奧莉薇亞，恰如大地之子的種種選擇，輝光寬容於你，你們。
骨白鴿聆聽了你的心意，允諾了你的條件，為你在虛界大開方便之門。你為其在表皮世界的信仰者收集原料，提供幫助，你承諾如骨白鴿般銘記這個世界。
請記住，你我時刻受守夜人的庇護，我們遵從守夜人的教誨，我們指引前路，我們照明驅暗，我們無有憐憫之心。
你需要尋找眼睛之門背後的十字路，在彼處育植誘餌，派遣銀白色的死者帶來凡人睡去的靈魂。待見證者數足，召來白日之鑰，將三瓣之門‘向外’敞開，即，使它處於第三態。此外，你還需要更多的靈魂，更多願意替你補足缺漏的祭品和靈魂，這是你缺少一位願成為你墊腳石的使徒的靈魂的代價，你能找到這些，湊齊這些——當然，你無比相信這一點。
輝光是一個疑問，我們所有人，即將作為燃料供給我們的沐光明者的見證者，都以肯定作答。待達成條件與約定，你將是守夜人掌上的光，光輝更勝以往。】
……
這段只屬於奧克萊爾和赫曼的談話並沒有其他多餘的人知曉，或許卡特·卡羅會在夢中窺見些許，那個神秘莫測的女人亦或者會感到高興與期待。不過也可能不會，畢竟這位像個謎團一樣的夢見者打從一開始，最初的最初，就已經看到了什麽能讓她打從心底裏就信服赫曼的事情。
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